Bernice Rose, conservatrice qui a élevé l'art du dessin, décède à 87 ans

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Ses expositions, au Museum of Modern Art de Manhattan et ailleurs, ont montré que les dessins étaient bien plus que des œuvres préliminaires exécutées sur papier.

Par Carole Vogel

Bernice Rose, historienne de l'art et commissaire d'exposition dont les expositions révolutionnaires mettent le dessin traditionnel sur un pied d'égalité avec la peinture et la sculpture, remettant en question l'idée qu'on les considère comme leur cousin pauvre, est décédée le 16 avril à son domicile de Manhattan. Elle avait 87 ans.

La cause était un cancer du pancréas, a déclaré Roberta Alpert, une amie de la famille.

En tant que conservatrice de dessins au Museum of Modern Art de New York, Mme Rose a organisé des expositions montrant que les dessins étaient bien plus que des œuvres préliminaires exécutées principalement sur papier. Dans un catalogue qui accompagnait « Drawing Now : 1955-1975 », son exposition historique au MoMA en 1976, elle écrivait que le dessin était devenu « un médium majeur et indépendant avec des possibilités d’expression distinctes qui lui sont propres ».

Lors de l’ouverture de l’exposition, John Russell, alors critique d’art en chef du New York Times, l’a qualifiée de « l’une des expositions les meilleures et les plus utiles jamais organisées au Musée d’art moderne ».

En plus de présenter des dessins de personnalités populaires comme David Hockney, Ellsworth Kelly, Claes Oldenburg et Roy Lichtenstein, Mme Rose a inclus de nombreuses surprises, parmi lesquelles une page de notations musicales de l'œuvre de 1958 du compositeur John Cage « Concert pour piano et orchestre ».

Il y avait aussi des œuvres loufoques réalisées par des artistes qui n'étaient pas connus pour dessiner, comme « Mon nom de famille étendu verticalement 24 fois » de Bruce Nauman, une étude de près de sept pieds de haut pour l'une de ses sculptures au néon, ainsi qu'un dessin. exécuté sur un mur par Sol LeWitt et un réalisé au crayon et au fil de fer par Richard Tuttle.

Il y avait aussi une œuvre de verre gravé de 6 pieds sur 8 pieds créée par le land artiste Michael Heizer.

"Je l'ai envoyé au musée dans une caisse commerciale standard, construite pour une protection maximale", a déclaré M. Heizer par téléphone. "Quand il est arrivé au MoMA, les artisans l'ont emmené dehors et l'ont déposé par terre dans une cour, où il s'est cassé."

Sans se décourager, Mme Rose a commandé un verre de remplacement ; M. Heizer a ensuite pris l'avion depuis son domicile dans le désert du Nevada jusqu'à New York et a commencé à en fabriquer un autre qui, selon lui, s'est avéré meilleur.

"Bernice l'a fait installer dans un mur, ce qui était très impressionnant", a-t-il déclaré. "Elle était totalement imperturbable."

Bernice Harriet Berend est née le 7 octobre 1935 à Miami Beach de Rose et Bert Berend. Son père vendait du matériel électrique. Quand elle avait environ 6 ans, ses parents ont déménagé avec la famille à Brooklyn, où Bernice a grandi.

Elle a obtenu une licence en beaux-arts du Hunter College, où elle a étudié la peinture avec l'artiste Robert Motherwell, et a obtenu une maîtrise en histoire de l'art de l'Institut des Beaux-Arts de l'Université de New York. En 1956, elle épousa Herbert Rose, un avocat qui était conseiller juridique de nombreuses organisations juives de premier plan. Il est décédé en 2010.

Mme Rose n'a laissé aucun survivant immédiat.

Femme fougueuse qui pouvait se tenir devant un dessin et discuter de ses mérites dans les moindres détails, Mme Rose a commencé sa carrière de 28 ans au MoMA en tant que secrétaire au département de peinture et de sculpture et a gravi les échelons jusqu'au poste de conservatrice principale au MoMA. département de dessins. Elle a organisé de nombreuses expositions, parmi lesquelles « Un trésor de Cézanne : les carnets de croquis de Bâle », « Surréalisme » et « Jackson Pollock : dessiner dans la peinture ».

Elle est l'auteur de plusieurs publications, dont « Allegories of Modernism : Contemporary Drawing » (1992), et a dirigé un certain nombre d'acquisitions critiques pour le musée.

"Parmi les nombreux dessins exceptionnels acquis par Bernice figurent non seulement une extraordinaire œuvre sur papier d'Yves Klein exécutée à la flamme nue plutôt qu'au pinceau, mais aussi le premier grand dessin mural du MoMA réalisé par Sol LeWitt", a déclaré Christophe Cherix, conservateur en chef du musée. de dessins et de gravures, a déclaré dans un e-mail. Mme Rose, a-t-il ajouté, « a façonné dans une large mesure notre compréhension actuelle du média ».