Michael Parkinson, célèbre animateur de talk-show britannique, est décédé à 88 ans

LONDRES — Michael Parkinson, le célèbre animateur britannique qui a interviewé certaines des célébrités les plus célèbres du 20e siècle, de Muhammad Ali à Miss Piggy, est décédé. Il avait 88 ans.

Sa famille a déclaré jeudi dans un communiqué à la BBC que Parkinson était décédé "paisiblement chez lui la nuit dernière" après une brève maladie.

Après une formation et un travail de journaliste, Parkinson a fait sa grande pause à la télévision en 1971 lorsque la BBC lui a proposé son propre talk-show éponyme.

Animateur de «Parkinson» pendant trois périodes jusqu'en 2007, il a gagné son statut de roi des talk-shows britanniques en mettant ses invités à l'aise et en leur faisant découvrir des idées que d'autres ne pouvaient pas. Tour à tour affectueux, drôle et sérieux, il discutait avec ses invités, plutôt que de chercher des anecdotes, pourtant bienvenues lorsqu'ils venaient.

Au cours de quatre interviews animées avec le grand champion de boxe poids lourd Muhammad Ali, Parkinson savait qu'il avait trouvé son adversaire.

"Je ne vais pas discuter avec vous", lui a dit Parky lors d'une discussion animée.

"Tu n'es pas aussi stupide que tu en as l'air," répondit Ali.

Né dans le village minier de Cudworth, près de la ville de Barnsley, dans le nord de l'Angleterre, Parkinson aurait facilement pu devenir mineur, tout comme son père. Mais il avait d’autres aspirations, notamment jouer pour le Yorkshire County Cricket Club. Lorsque ce rêve s’est anéanti, il a quitté l’école à 16 ans et a commencé à travailler dans un journal local, rejoignant plus tard le Manchester Guardian puis le Daily Express.

Ce pedigree journalistique lui a été d'une grande utilité lorsqu'il est passé à la télévision, d'abord sur les chaînes régionales Granada et Thames Television, puis à la BBC, où la première partie de son talk-show s'est déroulée de 1971 à 1982. En 1998, l'émission a été relancée. sur la BBC et s'est avéré un succès instantané, passant à son rival commercial ITV en 2004 jusqu'à sa fin trois ans plus tard.

"Michael était le roi du chat-show et il définissait le format de tous les présentateurs et émissions qui suivaient", a déclaré le directeur général de la BBC, Tim Davie. "Il a interviewé les plus grandes stars du 20e siècle et l'a fait d'une manière qui a captivé le public. publique."

Au cours de quelque 2 000 entretiens, il a rencontré certains des acteurs les plus accomplis de l'âge d'or d'Hollywood, dont Fred Astaire, Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Jimmy Cagney, Bing Crosby et Orson Welles. Il a également interviewé des grands noms de la musique, notamment David Bowie, John Lennon et Paul McCartney, ainsi que des légendes sportives telles que George Best.

Les politiciens ont également joué un rôle important, notamment Tony Blair en 2006, la première fois que Parkinson a interviewé un Premier ministre en exercice. Au cours de cette interview, Blair a déclaré que Dieu le jugerait sur sa décision de soutenir l’invasion de l’Irak menée par les États-Unis trois ans auparavant.

Parkinson n'a pas seulement interviewé des humains, même après avoir été terrorisé par un émeu fantoche en 1976. Deux ans plus tard, il a avoué qu'il était « fou amoureux » de Miss Piggy, et les deux hommes se sont blottis l'un contre l'autre, au grand mécontentement apparent de Kermit la grenouille. .

"Qu'est-ce que ça fait d'être un sex-symbol ?", lui a-t-il demandé.

"C'est une profonde responsabilité d'être un donneur de goût en matière de mode, d'être un sex-symbol et d'être une superstar du cochon", a-t-elle répondu.

Tous ses entretiens ne se sont pas déroulés sans heurts. Sa rencontre en 2003 avec l'actrice Meg Ryan a sans doute été la plus glaciale, après qu'elle s'est offusquée d'une question sur son film risqué « In the Cut ». Lorsque Parkinson lui a demandé, en désespoir de cause, ce qu’elle ferait si c’était elle qui menait l’interview, elle a répondu sèchement : « Concluez ». Plus tard, il l'a qualifiée de « femme malheureuse », tandis que Ryan l'a traité de « cinglé ». En 2021, Parkinson s’est excusé.

Il a mis fin à plus de 30 ans de son émission de discussion avec une émission finale mettant en vedette, entre autres, le footballeur David Beckham, les acteurs Michael Caine et Judi Dench et le naturaliste David Attenborough.

"Au fil des années, cela a été un privilège de rencontrer certaines des personnes les plus intelligentes et les plus intéressantes", a-t-il déclaré lors de son dernier spectacle. "Cela a toujours été une grande joie et cela va me manquer."

Parkinson a été fait chevalier par feu la reine Elizabeth II en 2008 et a déclaré à propos de cette distinction : « Je ne m'attendais pas à être fait chevalier – je pensais qu'il y avait plus de chances que je me transforme en Martien, en fait. »