Norman Pfeiffer, architecte des institutions SoCal, décède à 82 ans

Norman Pfeiffer, un architecte dévoué depuis plus d'un demi-siècle à des projets dans le domaine public de Los Angeles, est décédé le 23 août à son domicile de Pacific Palisades. Il avait 82 ans.

"Norman est peut-être l'architecte qui a eu le plus grand impact sur le secteur culturel de Los Angeles", a déclaré son épouse, Patricia Zohn, en référence à ses contributions à des lieux tels que l'Observatoire Griffith, la Bibliothèque centrale de Los Angeles et le Musée d'art du comté de Los Angeles, entre autres. autres. "Mais il était aussi l'antithèse d'un starchitecte : modeste, effacé et résolument concentré sur le projet."

À travers ses cabinets Hardy Holzman Pfeiffer et Pfeiffer Partners, il aborde l'architecture comme une pratique relationnelle. Né en 1940 à Seattle, Pfeiffer a été inspiré dans sa jeunesse par son grand-père, un maître menuisier, et par le fait que les maisons de ses parents étaient toutes deux construites à la main par des membres de sa famille. Débordant d'énergie, Pfeiffer a partagé son temps entre ses deux passions de toujours, l'architecture et le baseball, dès son plus jeune âge. Tout en obtenant un baccalauréat en architecture à l'Université de Washington, il a joué à l'arrêt-court et au deuxième but pour l'équipe de l'école ainsi que pour une équipe itinérante connue sous le nom de Cheney Studs. « Il transportait sa planche à dessin dans le bus de l'équipe pour suivre ses missions d'architecture », raconte Zohn.

Peu de temps après avoir obtenu une maîtrise en architecture de l'Université de Columbia en 1965, Pfeiffer rejoint les architectes Hugh Hardy et Malcolm Holzman pour créer Hardy Holzman Pfeiffer Associates (HHPA) à New York. En dirigeant la conception et la construction de plusieurs projets culturels, civiques et commerciaux pour l'entreprise, Pfeiffer a nourri sa passion pour l'architecture à échelle humaine dans un pays de plus en plus à l'échelle automobile.

Le centre de santé au travail de Columbus, achevé en 1973 à Columbus, dans l'Indiana - une ville abritant des joyaux architecturaux tels qu'Eero Saarinen, Robert Venturi et IM Pei - est devenu l'un des premiers grands projets de Pfeiffer donnant sans ambiguïté la priorité aux gens. Lorsqu'il a été sélectionné pour un prix national d'honneur de l'AIA en 1976, le jury a applaudi l'organisation claire de ses nombreuses installations, « qui soulage l'ennui du travail clinique et l'anxiété des patients », ainsi que ses systèmes mécaniques et structurels aux couleurs vives conçus pour pour élucider davantage les nombreux composants du bâtiment. Grâce à cela et à d'autres travaux, la HHPA a reçu la médaille d'honneur du chapitre de l'AIA New York en 1978, et Pfeiffer a été élu au Collège des boursiers de l'AIA en 1981, le plus jeune membre à avoir reçu cet honneur à l'époque.

En 1986, Pfeiffer a déménagé à Los Angeles et a ouvert un deuxième bureau HHPA pour superviser l'achèvement du bâtiment Robert O. Anderson, l'ajout donnant sur la rue au campus original du Los Angeles County Museum of Art (LACMA). Sa façade en briques de verre, typique des années 1980, servait de tampon imposant entre Wilshire Boulevard et le Times Mirror Central Court au centre du LACMA, où « de minces piliers vitrés verts s'élèvent sur quatre étages jusqu'à un plafond de lucarnes translucides en dents de scie de style usine », comme l'explique William. Wilson l'a décrit pour le Times en 1986.

Bien que Wilson et d’autres critiques pensaient que l’ajout avait réussi à tisser le campus après deux décennies d’incohérence, il a également été coupé sans ménagement en 2020 pour faire place aux controversées et prochaines galeries David Geffen de Peter Zumthor. "Le dénouement du bâtiment du LACMA a été âprement contesté à l'époque", se souvient Zohn, "mais Norman – généralement – ​​ne s'y est pas engagé."

La rénovation et l'agrandissement de la bibliothèque centrale de Los Angeles de 1926 de Bertram Goodhue, achevés en 1993, sont devenus l'une des réalisations personnelles les plus fières de Pfeiffer. Son enthousiasme pour travailler avec la structure historique est détaillé dans « The Library Book », le récit à succès de Susan Orlean décrivant l'incendie de 1986 qui a failli réduire la bibliothèque en cendres. « La conception de Pfeiffer était centrée sur un atrium de huit étages », écrit Orlean. « Même si l'ajout était massif, il ne remettrait pas en cause la hauteur du bâtiment d'origine, car quatre de ses étages étaient souterrains [...] L'expérience de traverser les deux bâtiments serait comme traverser une salle de spectacle excentrique et ensuite dégringoler. au-dessus d’une cascade.