Ron Cephas Jones, lauréat d'un Emmy pour "This Is Us", décède à 66 ans

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Après avoir été confronté au sans-abrisme dans sa jeunesse, il est devenu un acteur de théâtre et de télévision admiré, incarnant des personnages durs et vieillis mais vulnérables.

Par Alex Traub

Ron Cephas Jones, un acteur admiré au théâtre new-yorkais et dans des émissions de télévision, notamment "This Is Us", un drame familial pour lequel il a remporté deux Emmy Awards - s'inspirant de sa jeunesse troublée de toxicomanie et d'itinérance temporaire - est décédé . Il avait 66 ans.

L'écrivain et créateur de « This Is Us », Dan Fogelman, a publié un article sur la mort de M. Jones sur X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter. Le manager de M. Jones, Dan Spilo, a déclaré à l'Associated Press que M. Jones était décédé des suites d'un « problème pulmonaire de longue date ». Il n'a pas précisé où ni quand il est décédé.

M. Jones a reçu une double greffe de poumon en 2020, après des années de vie avec une maladie pulmonaire obstructive chronique.

Il était connu pour jouer des personnages qui, comme lui, avaient arraché à leurs expériences passées de désespoir personnel une ténacité et une vulnérabilité émotionnelle durement gagnées.

Sur « This Is Us », diffusé sur NBC de 2016 à l'année dernière et mettant en vedette des apparitions de M. Jones à chaque saison, il a fréquemment prononcé des discours. Il incarne William « Shakespeare » Hill, un ancien toxicomane atteint d'un cancer en phase terminale qui se lie à la fin de sa vie avec un fils, Randall Pearson (joué par Sterling K. Brown), qu'il avait laissé devant une caserne de pompiers à sa naissance.

« Dans une série qui ne manque pas d'intrigues larmoyantes, William est une figure d'un pathos singulier », a écrit Reggie Ugwu dans un profil de M. Jones en 2021 dans le New York Times, ajoutant: « Mais la performance émouvante de Jones – le personnage battu par les intempéries le front, la voix comme de la laine brossée – confère une texture et une profondeur vécues.

M. Jones a déclaré au site d'information hollywoodien Gold Derby en 2017 : « J'ai réalisé qu'une grande partie de l'homme est en moi et en mon histoire. »

Pour « This Is Us », M. Jones a reçu des nominations aux Emmy pour acteur de soutien exceptionnel dans une série dramatique en 2017 et acteur invité exceptionnel dans une série dramatique en 2018, 2019 et 2020. Il a remporté le prix de l'acteur invité en 2018 et 2020.

Son tour de star le plus récent au théâtre était dans "Clyde's", écrit par Lynn Nottage et diffusé à Broadway de l'automne 2021 à l'hiver 2022. Il s'agissait d'une équipe d'anciens détenus travaillant comme fabricants de sandwichs dans un camion. arrêt. M. Jones incarne Montrellous, un aîné du groupe qui trouve dans son travail une passion qui inspire ses collègues assiégés.

Le Times a qualifié M. Jones de « centre de gravité fascinant de la série », capable de mélanger « l'imperturbabilité zen avec de subtiles touches de douleur et de sacrifice ». Il a été nominé pour un Tony Award du meilleur acteur vedette dans une pièce de théâtre et a remporté des prix du Drama Desk et de la Drama League.

En 2012, M. Jones a joué le rôle principal dans une production de « Richard III » de Shakespeare par le Public Theatre qui a été montée dans des prisons et des refuges pour sans-abri en plus de la base de la compagnie près d'Astor Place à Manhattan.

"Aucun personnage de Shakespeare n'a autant soif de pouvoir que Richard III", a écrit Charles Isherwood dans une critique du Times. "Et il est difficile de penser à un acteur avec un look naturellement plus affamé que Ron Cephas Jones, le grand acteur mince comme un serpent qui incarne le personnage principal."

M. Isherwood a déclaré que M. Jones faisait « un Richard à l'air étonnamment sinistre » et a décrit sa représentation du mensonge de Richard comme « hypnotiquement convaincante ».

Caractérisant la place de M. Jones dans le monde du théâtre, le Times l'a qualifié en 2012 de « fidèle acteur new-yorkais », aussi à l'aise dans le rôle d'Othello ou de Caliban que dans celui d'un tueur en série dans un drame contemporain se déroulant à Rikers Island.

Ron Cephas Jones est né le 8 janvier 1957 à Paterson, dans le New Jersey, où il a grandi. Il est diplômé du Ramapo College avec un diplôme en théâtre en 1978. Dans sa jeunesse, il était allé à Harlem pour voir des spectacles et des pièces de jazz, et il est revenu à New York après avoir obtenu son diplôme pour trouver une place sur la scène artistique. Mais il a développé une dépendance à l’héroïne qui a freiné ses ambitions.