Des Ukrainiens s'installent dans le Dakota du Nord pour travailler dans les champs pétroliers afin d'aider leurs familles confrontées à la guerre dans leur pays

par : JACK DURA, Associated Press

Publié : 5 août 2023 / 23 h 35 HAC

Mise à jour : 5 août 2023 / 23h35 CDT

DICKINSON, ND (AP) — Maksym Bunchukov se souvient avoir entendu des roquettes exploser à Zaporizhzhia au début de la guerre en Ukraine.

«C'était terrible», a-t-il déclaré. Lui et sa femme ont envoyé leur fille adulte vers l'ouest, à Lviv, pour des raisons de sécurité et l'ont rejoint plus tard avec leurs animaux de compagnie.

Aujourd’hui, environ 18 mois après le début de la guerre, Bunchukov se trouve dans le Dakota du Nord, comme des milliers d’Ukrainiens arrivés il y a plus d’un siècle.

Il est l'un des 16 nouveaux arrivants qui font partie de l'effort pilote d'un groupe commercial dans le cadre du programme humanitaire Uniting for Ukraine visant à recruter des réfugiés et des migrants en période de pénurie de main-d'œuvre. Douze Ukrainiens supplémentaires devraient arriver d'ici le 15 août dans le cadre du programme Bakken Global Recruitment of Oilfield Workers du North Dakota Petroleum Council.

Certains travailleurs souhaitent amener leur famille au Dakota du Nord tandis que d'autres espèrent retourner en Ukraine.

"Je vais essayer d'inviter ma femme, ma fille, mon chat et mon chien", a déclaré Bunchukov à l'Associated Press une semaine après son arrivée.

Le programme Bakken a des missions humanitaires et de main-d'œuvre, a déclaré le chef de projet Brent Sanford, ancien lieutenant-gouverneur qui a observé la ruée vers le pétrole de Bakken lorsqu'il était maire de la ville en plein essor de Watford City de 2010 à 2016.

Le boom pétrolier a d’abord été accueilli par une « main-d’œuvre organique » composée d’habitants de l’ouest du Dakota du Nord ayant une expérience des emplois dans les champs pétrolifères ailleurs, mais alors que l’économie se remettait de la Grande Récession, des milliers de personnes ont afflué vers le champ pétrolifère de Bakken en provenance d’autres États et même d’autres pays. pour pourvoir des emplois bien rémunérés, a déclaré Sanford.

Les progrès technologiques permettant de combiner le forage horizontal et la fracturation hydraulique – en injectant à haute pression des mélanges d’eau, de sable et de produits chimiques dans les roches – ont rendu possible la capture du pétrole enfermé en profondeur dans le sous-sol.

« Les gens sont venus de partout en avion, en train et en automobile, par tous les moyens possibles, pour avoir une opportunité de travail », a déclaré le président du Conseil, Ron Ness. "Ils étaient sens dessus dessous sur leur hypothèque, leur vie ou autre, et ils pourraient se réinstaller dans le Dakota du Nord."

Mais le ralentissement économique de 2015, la pandémie de coronavirus et d’autres chocs récents ont probablement conduit les travailleurs à retourner dans leur pays d’origine, surtout si déménager signifiait retourner dans des villes plus chaudes et plus grandes, a déclaré Sanford. Les problèmes de main-d’œuvre sont devenus « très aigus » au cours des 10 derniers mois, a déclaré Ness.

Ness estime qu'il y a environ 2 500 emplois disponibles dans un champ pétrolier produisant environ 1,1 million de barils par jour. Les employeurs ne publient pas d'annonces pour chaque offre d'emploi, mais publient une ou deux fois pour de nombreux postes vacants, a-t-il déclaré.

Un cabinet d'avocats spécialisé dans l'immigration a déclaré à Ness que l'Union pour l'Ukraine conviendrait bien au Dakota du Nord, compte tenu de son héritage ukrainien, de son climat similaire et de sa population agraire, a-t-il déclaré.

Les sponsors du programme, parmi lesquels des propriétaires, des dirigeants et des employés d'entreprises, acceptent d'aider les Ukrainiens à trouver du travail, des soins de santé, des écoles pour leurs enfants et un logement sûr et abordable.

Environ 160 Ukrainiens sont arrivés dans le Dakota du Nord, la majorité à Bismarck, dans le cadre du programme "Unir pour l'Ukraine", selon la coordonnatrice de l'État pour les réfugiés, Holly Triska-Dally.

Les candidatures de sponsors potentiels de tout l’État ont « considérablement augmenté » ces derniers mois, probablement en raison d’une plus grande sensibilisation, mais aussi du fait que les Ukrainiens « travaillent et commencent à s’épanouir » et déposent une demande pour subvenir aux besoins de leur famille, a-t-elle déclaré.

La vingtaine d’Ukrainiens ne semblent peut-être pas être un grand nombre d’arrivées à l’échelle nationale ou nationale, mais elles feront une différence significative pour des villes comme Minot et Dickinson. Les villes ne sont pas traditionnellement des centres de réinstallation majeurs, mais désormais « il y a une forte probabilité » que les familles des travailleurs les rejoignent, contribuant ainsi à l'économie et aux écoles, a déclaré Triska-Dally.

Bunchukov, qui avait des emplois dans la mécanique et la vente de meubles en Ukraine, travaille pour l'entrepreneur routier Baranko Bros. Inc. Lui et d'autres nouveaux arrivants ont de l'expérience dans l'industrie des fruits de mer en Alaska. D'autres ont travaillé sur des bateaux de croisière ou occupé différents emplois saisonniers. Grâce à ces emplois, de nombreux travailleurs détiennent déjà un numéro de sécurité sociale et ont étudié l'anglais, a déclaré Sanford.