Revue des fouilles de Hob's Barrow

À la lueur du gaz...

AVERTISSEMENT DE SPOILER : J'essaie de ne pas révéler les détails de Hob's Barrow dans cette pièce, mais pour comprendre ce qui est spécial dans ce jeu, j'ai dû parler de certains éléments de la conception que vous ne voudriez peut-être pas connaître.

Mon moment préféré dans Les fouilles de Hob's Barrow est survenu environ trois heures après que je l'ai terminé. Mais nous y reviendrons dans un instant.

Dès le départ, il est difficile de ne pas soutenir Thomasina Bateman. À l'ère des trains à vapeur et des parasols, elle est venue dans un petit village du nord de l'Angleterre pour déterrer un ancien lieu de sépulture, quels que soient tous les obstacles que le patriarcat local - et le temps détrempé anglais - peuvent mettre sur son chemin.

Et il est difficile de ne pas soutenir The Excavation of Hob's Barrow lui-même. Voici un jeu d'horreur pointer-cliquer compact mais soigneusement conçu, livré dans le style du jeu d'aventure classique. L'interface et l'inventaire sont agréablement rationalisés - il y a un bouton pour afficher tous les points d'intérêt, et vous pouvez même vous diriger vers les sorties avec un double-clic - mais le rythme majestueux d'un jeu d'aventure classique est respecté avec beaucoup de respect.

Moins vous en savez sur l’histoire, mieux c’est. Sachez simplement qu'il y a un tumulus que Thomasina veut creuser, mais sa première tâche consiste à faire admettre aux habitants que ce tumulus existe. Et elle doit convaincre certains d’entre eux de la reconnaître pour commencer. Comment procédez-vous avec ce genre de choses ? Un business de jeu d'aventure classique, évidemment : parler à tout le monde jusqu'à ce qu'il n'y ait plus rien à leur demander, ramasser tout ce qui n'est pas collé au sol et surveiller les portes verrouillées prometteuses.

L'animation est charmante, alternant entre des sprites élégants et magnifiquement animés lorsque vous vous déplacez à travers le monde et des gros plans discordants et plutôt terrifiants lorsque vous regardez des cinématiques. En harmonie avec cela, les personnages secondaires franchissent une ligne ténue entre paraître humains et habiter toutes les fictions d'horreur et les stéréotypes des petites villes que vous pourriez désirer.

Les énigmes, en particulier dans les deux premiers tiers du jeu, parviennent à être un travail agréable qui vous fait réfléchir mais ne crée jamais d'obstacles ennuyeux. Vous travaillez toujours sur ce que vous voulez, tout en gardant un œil sur ce que veulent les autres, afin de pouvoir créer des synergies là où ces désirs se chevauchent.

Mais plus que déroutant, c'est tout simplement un plaisir de se retrouver dans un monde aussi atmosphérique. Les paysages sont de Constable et les dialogues sont vifs et pleins de caractère. Il y a des moments au début, où Thomasina rencontre des idiots locaux qui veulent la mettre à sa place en tant que femme, et d'autres idiots locaux qui veulent l'engager dans des discussions examinant le conflit entre folklore et rationalité, où le tout menace de devenir un problème. une sorte de Serpent d'Essex jouable, cette autre histoire soigneusement gothique construite sur le déplacement et la superstition. Le chemin de fer vient d'arriver dans la région. Est-ce la fin de tout ce qui est sacré ? Tout cela est merveilleusement réalisé.

Le Serpent d'Essex est un point de contact intéressant. Le roman de Sarah Perry flirte avec l'horreur au service de quelque chose de plus profond, d'étrange et finalement de plus doux. Au début - et "au début" compte jusqu'au générique et quelques heures plus tard - j'étais tenté de dire que Hob's Barrow flirte avec le flirt avec l'horreur, avant de s'installer plus fermement dans un territoire de genre sûr. Le jeu s'est déroulé avec grâce et j'ai été captivé jusqu'à la fin, mais il y a eu des moments où je craignais que la fidélité aux traditions et la gravité narrative spécifique de l'horreur n'empêchent une histoire plus intéressante que Hob's Barrow commençait à raconter. L'horreur offre des sensations fortes et une véritable magie, mais n'est-elle pas souvent accompagnée d'exigences et de restrictions ?

De même, les choix narratifs faits par les développeurs imposent un changement dans le type d’énigmes que j’ai rencontré alors que les choses avançaient vers le point culminant. Je suis passé de décors ludiques qui m'encourageaient à réfléchir aux gens autour de moi et à la manière dont je pourrais utiliser l'ingénierie sociale pour obtenir ce que je veux, à des jeux d'aventure beaucoup plus mécaniques. Encore une fois, c'était magnifiquement géré, et il y a un joli sentiment de mystère catastrophique partout, mais Thomasina est une protagoniste tellement charismatique que j'ai raté les parties du jeu qui la voyaient engagée avec d'autres personnes.