Renesas achète des plaquettes SiC à Wolfspeed

L'entreprise japonaise de semi-conducteurs Renesas Electronics et le spécialiste américain du carbure de silicium Wolfspeed ont signé un contrat de fourniture de plaquettes en carbure de silicium. Un acompte de deux milliards de dollars a déjà changé de mains.

Renesas a sécurisé l'approvisionnement en plaquettes de carbure de silicium de Wolfspeed, à partir de 2025, pour une durée de dix ans. Les partenaires n'ont pas divulgué le volume des achats ni la valeur totale. Cependant, ce qui est public, c'est que Renesas a versé un acompte de deux milliards de dollars et commandé des plaquettes SiC de 150 et 200 mm. Il indique également que « l’accord soutient l’adoption du carbure de silicium sur les marchés de l’automobile, de l’industrie et de l’énergie ». Et les deux parties affirment que le besoin de semi-conducteurs plus efficaces dans toutes les applications automobiles et industrielles augmente considérablement, « stimulé par la croissance des véhicules électriques et des énergies renouvelables ».

Renesas Electronics a notamment besoin de puces pour une coopération récemment annoncée avec Nidec dans le domaine des essieux électriques. Le duo prévoit de combiner les moteurs et composants électriques de Nidec avec la technologie des semi-conducteurs de Renesas. Cela créera un système « X-en-1 » comprenant à la fois le moteur électrique et l’électronique de puissance. Les entreprises prévoient de s'appuyer dans un premier temps sur des semi-conducteurs en carbure de silicium, puis de passer au nitrure de gallium pour réduire davantage la taille et le coût. Le nitrure de gallium, comme le carbure de silicium, convertit l'énergie plus efficacement que les puces classiques à base de silicium.

Mais revenons à l’accord avec Wolfspeed.

Dans un premier temps, les expéditions à partir de 2025 comprendront les plaquettes en carbure de silicium de 150 mm susmentionnées. Une fois que le centre de fabrication John Palmour de Wolfspeed pour le carbure de silicium (JP) en Caroline du Nord sera pleinement opérationnel, il livrera également des échantillons de 200 mm à Renesas.

« L'accord de fourniture de plaquettes avec Wolfspeed fournira à Renesas une base d'approvisionnement stable et à long terme en plaquettes de carbure de silicium de haute qualité. Cela permet à Renesas de faire évoluer son offre de semi-conducteurs de puissance afin de mieux servir la vaste gamme d'applications de ses clients », déclare Hidetoshi Shibata, président et PDG de Renesas. « Nous sommes désormais prêts à nous élever comme un acteur clé sur le marché en pleine accélération du carbure de silicium. »

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Gregg Lowe, président et PDG de Wolfspeed, ajoute qu'avec la demande croissante de carbure de silicium dans les secteurs de l'automobile, de l'industrie et de l'énergie, « il est extrêmement important que nous ayons les meilleurs clients de semi-conducteurs de puissance comme Renesas pour nous aider à diriger la transition mondiale de silicium en carbure de silicium. Il a déclaré que la contribution de 2 milliards de dollars de Renesas aiderait à soutenir les projets de renforcement des capacités en cours de Wolfspeed, notamment l'achèvement de l'usine « JP » en Caroline du Nord.

L'installation de plusieurs milliards de dollars devrait multiplier par plus de dix la capacité actuelle de production de carbure de silicium de Wolfspeed sur son campus de Durham en Caroline du Nord. Selon l'entreprise, l'usine produira principalement des tranches de carbure de silicium de 200 mm, soit 1,7 fois plus grandes que les tranches de 150 mm.

Le résultat est « plus de puces par tranche et, en fin de compte, une réduction des coûts des appareils ».

Wolfspeed prévoit également une usine de production de semi-conducteurs en carbure de silicium dans la Sarre, en Allemagne, en coopération avec ZF. L'usine hautement automatisée de tranches de 200 mm sera la première installation de production de l'entreprise en Europe. Wolfspeed et ZF s'attaquent également ensemble à la construction d'un centre de recherche et de développement pour l'électronique de puissance en carbure de silicium dans la région métropolitaine de Nuremberg.

renesas.com, wolfspeed.com

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